пятигорская вулканическая область

Неповторимый ландшафт Пятигорска – это целая группа возвышающихся на равнине гор, похожих на острова.

Расположена эта географическая область на территории Российской Федерации, в Ставропольском крае.

Природный комплекс Пятигорья находится в Предгорьях Кавказа и по своим границам во многом совпадает с границами Кавказских Минеральных Вод - историко-географической области России в пределах Минераловодской приподнятой равнины.

Это – горы, образующие, если говорить строгим научным языком, так называемую Пятигорскую вулканическую область.

Как писал знаменитый геолог А.П. Герасимов: "...в окрестностях г. Пятигорска, поднимаются восемнадцать уединенных гор различной высоты, созданных не эрозией, а внедрением магмы в осадочные отложения, приподнятые этим магматическим процессом в виде куполов, впоследствии в большинстве случаев размытых и обнаживших ядро массивно-кристаллических пород, но иногда еще целиком сохранивших покров осадочных отложений. Эти так называемые пятигорские лакколиты с их скалистыми выходами белых пород, с их густыми лиственными лесами, представляют резкий контраст с безлесной, сплошь распаханной прилегающей равниной и создают совершенно особый, ни с чем несравнимый ландшафт, постоянно привлекающий к себе экскурсии туристов".

И далее он пишет, что Пятигорье
"представляет единственный в пределах нашего Союза район, в некоторых своих чертах повторяющий своеобразный ландшафт штата Аризона в США. Здесь, среди плоско-всхолмленной равнины, сложенной полого залегающими, почти горизонтальными сравнительно мягкими отложениями палеогена, поднимается целая семья крутых лесистых и скалистых уединенных гор, достигающих иногда значительной высоты и сложенных массивно-кристаллическими породами".

Пятигорская вулканическая область это один из районов проявления миоцен-четвертичного вулканизма наряду с Эльбрусским, Чегемским, Казбекским.

По распространенному мнению, окружающие Пятигорск горы – это не вулканы. Чаще всего их называют лакколитами или неудавшимися вулканами. Но есть и иные мнения, о которых будет сказано ниже.

Лакколиты встречаются поодиночке, либо группами. Пятигорская группа гор-лакколитов - одна из самых больших в мире.

Эти возвышенности (для удобства в дальнейшем мы будем называть их лакколитами) представляют собой интрузивные тела, или интрузии, образовавшиеся при внедрении магмы в земную кору. Лакколиты могут иметь разную форму и в зависимости от этого имеют различное наименование: дайки, штоки, батолиты, гарполиты, лополиты, лакколиты, диапиры и т.д.

Размеры лакколитов сравнительно небольшие — от сотен метров до нескольких километров в диаметре.

Пятигорск окружает группа из семнадцати обособленных гор-лакколитов. Некоторые исследователи считают, что таких гор больше, но ввиду их малого размера, либо приближенности к своим большим собратьям, их сложнее заметить и исследовать.

Например, упоминавшийся выше А.П. Герасимов в работе "Обзор геологического строения Главного Кавказского хребта в бассейнах рек Малки и Кумы" указал на существование еще одного лакколита: небольшой возвышенности в степи к северу от станицы Лысогорской. Этот выход изверженных магматических пород впервые обнаружила легендарная женщина-геолог Вера Михайловна Дервиз. Небольшой Лысогорский скальный выход бештаунитов упоминается в работах ставропольского геолога Бориса Леонидовича Годзевича.

Исследования советского периода второй половины прошлого столетия показали, что на этой территории имеется еще не менее двух интрузивных образований, никак не проявившихся в рельефе местности. Это скрытые и неизвестные широкой публике лакколиты.

Среди пятигорских гор выделяется гора Бештау, названная так потому, что имеет пять вершин. Высота главной вершины составляет 1402 метра над уровнем моря.

К юго-востоку от Бештау расположился купол горы Машук, имеющей высоту 993 метра.

Другие горы расположены на небольшой по географическим понятиям площади, что и позволяет выделить их в единый природный комплекс.

Пятигорский вулканический центр расположился в узле пересечения зоны Предкавказских краевых прогибов с Транскавказским тектоническим поднятием. Здесь образовался Минераловодский выступ - поднятый трапециевидный блок со складчатым фундаментом, расположенным на глубине 1 -2 километров от земной поверхности. К западу расположен Восточно-Кубанский, а к востоку - Терско-Каспийский краевые прогибы. На юге в районе города Ессентуки по тектоническим разломам проходит граница с Северо-Кавказской моноклиналью Большого Кавказа, а на севере - со Ставропольским сводом Скифской плиты.

Первые отрывочные сведения по геологии Пятигорья относятся еще к XVIII столетию, когда Иоган Антон Гюльденштедт сообщил некоторые данные о своеобразных уединенных горах и слагающих их породах. Несколько позже Петр Симон Паллас дал научное описание Кавказских Минеральных Вод. Но эти исследования не касались геологии в современном смысле этого понятия.

Позднее исследованием Пятигорья занимались ученые Фредерик Дюбуа де Монперё, Леопольд фон Бух и знаменитый исследователь Кавказа Герман Абих.

Эти ученые верно определили вулканическую природу пятигорских гор и обнаруживали следы и остатки кратера поднятия магмы, центром которого они называли Бештау, а на периферии, на горах Лысой и Машук, они видели нарушенные выходы меловых отложений.

Данные взгляды господствовали в геологической науке долгие годы, и только в 1882 году французский гидрогеолог Леон Дрю высказал мысль об извержении в плиоценовом веке всех пятигорских пород из общего очага, но с некоторыми промежутками во времени между актами извержения отдельных массивов.

Примерно к тем же выводам в 1886 году пришел и русский геолог Иван Васильевич Мушкетов, который, однако, ошибся относительно времени извержения горных пород, считая, что они значительно древнее третичного периода.

Долгое время ученые не могли прийти к единому выводу об образовании Пятигорских гор. Было понятно, что они представляют собой образования вулканической природы, но какие именно - это было спорным вопросом.

В 1905 году первая женщина в Геологическом комитете России Вера Михайловна Дервиз предположила, что эти возвышенности имеют форму лакколитов – грибообразных межпластовых тел, приподнявших над собой осадочную толщу, что привело к образованию необычных гор среди равнины. Данная гипотеза получила широкую известность, и лакколитами стали называть все горы этой местности. Она же впервые описала криптолакколитовую природу горы Кокуртлы и подтвердила ранее высказанную точку зрения о перевернутом состоянии осадочных пород на восточном склоне горы Бештау.

Большое значение для изучения данной области имеют работы русского советского ученого А.П. Герасимова, давшего в конце тридцатых годов XX века подробное геологическое описание местности от Кисловодска до Минеральных Вод.

Однако, этот взгляд на природу Пятигорья претерпел существенные изменения в середине двадцатого века: в работах советского ученого Валентина Николаевича Павлинова было существенно уточнено строение гор.

В 1958 году советский ученый Николай Дмитриевич Соболев заявил: «Детальное изучение интрузивов района Кавказских Минеральных Вод показало, что ни один из них не отвечает понятию о лакколите: они являются несогласными, секущими вмещающие породы телами конусо- или воронкообразной формы, близкой к бисмалитам с отклонениями к сфенолиту, этмолиту. Формирование интрузивов происходило на глубине от 1 до 2 км в субэкструзивных условиях».

Несколько иной точки зрения придерживался известный на Ставрополье краевед Владимир Георгиевич Гниловской, который писал: «У самой большой горы Бештау, как и у некоторых других пятигорских гор, магма пробила толщу земной коры и вышла на её поверхность. Таким образом, Бештау и некоторые другие лакколиты нашего края оказались не лакколитами, как об этом думали раньше, а настоящими вулканами».

Как полагали сторонники взглядов В. Г. Гниловского, ряд гор в период их формирования представляли из себя огнедышащие вулканы. И в наши дни мы можем видеть результаты этой вулканической деятельности в виде причудливых скал, представляющих собой не что иное, как застывшую лаву. Типичным примером таких гор является гора Бештау.

Точка зрения В.Г. Гниловского нашла неожиданное подтверждение в 80-х годах прошлого столетия, когда при добыче бештаунита на Змейке были обнаружены остатки вулканического покрова, прежде скрытые под мощной коллювиальной осыпью, образовавшейся в результате отпадения горных пород от скального массива.

А некоторые горы не были вулканами в чистом виде. Магматические породы не смогли прорвать толщу осадочных отложений и такие горы сейчас выглядят как куполообразные возвышения. К таким мы смело можем отнести Машук, Юцу, Джуцу, Лысую и Золотой Курган.

В дальнейшем исследования строения гор Пятигорья подтвердили теорию Н.Д. Соболева. В современной литературе интрузивы этих гор относятся к магматическим диапирам, у которых магматические тела протыкают осадочную толщу с образованием куполов. По формам залегания Н. Д. Соболев разделил интрузивы Пятигорья на бисмалиты (пробкообразные тела), хонолиты (тела неправильной формы), дайки (трещинные плитообразные тела) и этмолиты (воронкообразные тела). Есть и другие классификации интрузивов, что вызывает некоторые разночтения в определении форм таких явлений в пятигорских горах.

Согласно одним научным данным по форме интрузия г. Машук принадлежит асимметричному сфенолиту (клинообразное тело), а г. Бештау – хонолиту с подводящим каналом, смещенным на северо-восток от вершин этих гор. Наиболее крупной является гора Бештау, занимающая площадь 2×4 километра. Остальные горы меньше. Например, площадь, занимаемая горой Железной составляет 0,53×1,85 км.

Однако, есть и другая точка зрения, изложенная в исследовании "Государственная геологическая карта Российской Федерации. Серия Кавказская. Лист L-38-XXXII (Пятигорск). Объяснительная записка".: "Интрузивное ядро лакколитов по своей морфологии является или бисмолитами (Бештау, Машук, Лысая) или этмолитами (Железная, Развалка, Козьи Скалы), некоторые интрузии представлены дайками (Кинжал)".

Современные геологические данные позволяют выделить в истории геологического развития гор Пятигорья три крупных этапа - вулканический, поствулканический орогенный и эпивулканический. Но начнем с более далёких времен, когда на месте современного Кавказа бушевали волны древних океанов.

Примерно 850 миллионов лет назад на месте современного Пятигорья находился древний океан Тетис, разделявший древние континенты Гондвану и Лавразию. Существовал он до периода примерно 5 миллионов лет назад.

Из-за движения континентов Тетис постоянно менял свои границы. От широкого экваториального океана он превращался то в западный залив Тихого Океана, то в атланто-индийскую протоку, пока не распался на ряд морей. В связи с этим в научных кругах принято говорить о нескольких океанах Тетис.

Изначальный океан, названный учеными Прототетис, образовался 850 миллионов лет назад в докембрийскую эпоху. По мнению учёных, Прототетис произошел в результате раскола континента Родиния, располагался в экваториальной зоне и имел ширину в от 6 до 10 тысяч километров.

В промежутке 320—260 миллионов лет назад, в эпоху палеозоя этот древний океан изменил свои очертания и в науке получил название Палеотетис, простиравшийся от территории современных Альп до Центрального Китая. Западную часть Палеотетиса нередко выделяют в отдельное образование, получившее название Реикум.

В конце палеозоя, после образования континента Пангеи, Палеотетис представлял собой океан-залив огромного океана Панталасса.

В период от 200 до 66,5 миллионов лет назад в эпоху мезозоя образовался океан, именуемый Мезотетис, занимавший пространство от Карибского моря на западе до Тибета на востоке.

66 миллионов лет назад океан приобрел новые очертания и получил в научной среде наименование Неотетис (или Паратетис) он существовал в эпоху кайнозоя до 13 миллионов лет назад.

Раскол образовавшегося к тому времени континента Гондваны привел к тому, что Африка с Аравийским полуостровом и Индостан стали двигаться на север, сжимая Неотетис и вклиниваясь в Евразию.

Сближение материков вызвало подъём Альпийско-Гималайского горного комплекса, включающего горные массивы Пиренеев, Альп, Карпат, Кавказа, Загроса, Гиндукуша, Памира, Гималаев. Вновь образовывавшиеся горы постепенно отделили от Тетиса северную часть — Паратетис, занимавший территорию от западной части современной Европы до Алтая.

На стыке эоцена и нижнего олигоцена, примерно 33 -27 миллионов лет назад, море заливало всю территорию нынешнего Пятигорья, отложениями которого стала довольно однообразная толща глинисто-карбонатных осадков, содержащая бесчисленное множество скорлупок фораминифер, тонкостенных раковин беспозвоночных, главным образом пелеципод, редких гастропод и наутилидов, скелетов крупных костистых рыб и зубов немногих хищников — акул.

Позднее поднятие земной коры изгнало море из этого района и на некоторое время превратило его в сушу. Затем вследствие нового погружения во второй половине олигоценового периода (27-23 миллиона лет назад) область будущего Пятигорья снова покрылась морскими водами. Но данная часть моря была плохо связана с открытым океаном, и здесь образовался своеобразный режим, напоминающий современное Черное море с его безжизненностью и сероводородным заражением придонных слоев. Это привело к образованию тонкослоистых, плотных глин, содержащих в своем составе местами много органического углерода и немалое количество сернистого железа, которые сейчас имеют наименование майкопских глин, сменившихся через некоторое время другим слоем: глинами чокрака, что связывается учеными с изменением режима морского пространства.

В работе "Геология СССР. Том IX. Северный Кавказ" (1968 г.) указано, что возраст магматических образований Пятигорья "отвечает границе олигоцена —миоцена, абсолютное датирование дает цифры порядка 30 млн. лет;"

С наступлением эпохи миоцена (23 - 5 миллионов лет назад) море начало отступать. А в период от 13 до 10 миллионов лет назад образовалось Сарматское море, занимавшее пространство от современного нам Черного до Аральского моря. В этот период молодые горные массивы Крым и Кавказ уже представляли собой архипелаги островов. Сарматское море постепенно отделялось от мирового океана и превращалось в огромный пресный водоем.

Около 10 миллионов лет назад Сарматское море вновь воссоединилось с мировым океаном в районе нынешнего пролива Босфор. Этот период получил название Меотического моря, которое по сути представляло собой Чёрное и Каспийское моря, связанные северокавказской протокой, ныне известной как Кумо-Манычская впадина.

Вулканический этап начался 10,5 миллиона лет назад. Закончился он 8,3-миллиона лет назад в сарматском веке, в конце миоцена. На этом этапе, по мнению Б.Л. Годзевича, Бештау, Змейка и другие горы-диапиры были вулканами газово-взрывного типа. В окружении Бештау возникли небольшие вторичные вулканы, жерла которых затем заполнились магмой, что привело к образованию гор Медовой, Тупой и Острой.

Пятигорье представляло собой в тот период вулканический перешеек, соединявший Большой Кавказ с низменной Древнеставропольской сушей, омывавшейся теплым Позднесарматским морем.

Поствулканический орогенный этап охватывает плиоцен и начало плейстоцена и соответствует периоду наибольшего поднятия Большого Кавказа в процессе столкновения Евразийской и Африкано-Аравийской литосферных плит. В это время центр вулканической деятельности сместился к Эльбрусу, а вулканические ядра магматических гор Пятигорья продолжали подниматься под давлением сжимающейся земной коры, будучи уже в твердом состоянии. На краю Скифской платформы образовалась так называемая Северо-Кавказская моноклиналь (наклонная равнина) с густой сетью тектонических разрывов, ставшая основой уникального Кавминводского бассейна минеральных вод.

Дальнейшее горообразование сопровождалось отходом моря и осушением значительной части Предкавказья с образованием высоких террас прибрежно-морского и речного происхождения. Влажный климат способствовал развитию теплолюбивых животных и растений и образованию глиняной корки.

Эпивулканический этап начался в середине плейстоцена и продолжается до наших дней. В данное время затухает вулканическая активность и формируется современный нам ландшафт. Эта эпоха является временем бурного развития источников минеральных вод, о чем свидетельствует широкое распространение травертинов.

Изначально все лакколиты представляли собой куполообразные врешины, с "крышкой-куполом" из осадочных океанских пород. Впоследствии горы начали разрушаться, были смыты насыпные конусы и часть подстилающих их осадочных пород, и обнажились их магматические ядра. Сильные землетрясения, сопутствовавшие извержениям Эльбруса, способствовали образованию на склонах и в подножьях гор обширных каменных осыпей. Гора Развалка вообще распалась на крупные блоки.

Наступила эпоха похолоданий и оледенений. Флора и фауна Пятигорья существенно изменилась, приблизившись к ее современному состоянию.

Шесть миллионов лет назад Чёрное и Каспийское море вследствие роста Кавказских гор и появления возвышенностей Северного Кавказа разделились. Снизился уровень Средиземного моря.

В период 5—4 миллионов лет назад уровень Средиземного и Чёрного морей вновь повысился и они вновь слились с Каспием в Акчагыльское море, которое впоследствии превратилось в Апшеронское и охватывало большие пространства современного Черноморья, Каспийского и Аральского морей, территории современной Туркмении и нижнего Поволжья. Это море существовало еще совсем недавно по геологическим меркам, 500—300 тысяч лет назад.

По мнению исследователей, на территории Пятигорья проходила береговая линия Акчагыльского моря, остатки которой и древние пляжи можно увидеть в районе города Георгиевска.

Об этом периоде А. П. Герасимов писал: "В Пятигорье Акчагыльское море достигало своих самых западных (на этой широте) пределов; разливаться еще дальше на запад волнам этого моря помешал начавшийся еще в верхне-миоценовое время подъем Ставропольского плато. У нас были расположены только прибрежные мелкие части этого вообще неглубокого моря, и оставленные им отложения, известняки-ракушники, детритусовые известняки и пески, носят яркий неритический характер довольно грубых накоплений с бедной видами, но богатой экземплярами толстостенной фауной мактр и кардиид."

В этот период Кавказ соединился с другим появившимся участком суши, представляющим сейчас Ставропольскую возвышенность.

Лакколиты Пятигорья образованы вязкой магмой, которая приподнимала вышележащие горные породы, нередко не нарушая их слоистости. В некоторых случаях, как, например, на горе Бештау, магма прорывала горные породы, вытекая наружу. И эти застывшие потоки сейчас образуют причудливые скальные образования, любимые туристами и скалолазами.

Энергия поднятия магматических масс была настолько велика, что не только образовала куполовидные поднятия прикрывающих осадочных отложений, но и разорвала, переместила и выдвинула с глубины такие отложения, какие в нормальных условиях не обнажаются. Такой разрыв отчетливо виден на восточном склоне г. Бештау, где оторванная и приподнятая часть осадочной толщи находится в опрокинутом положении и вскрывает мощные слои древних пород палеогена, верхнемеловых и даже альбских слоев нижнего мела. Такие разрывы, но без опрокидывания, исследователи отмечают на восточном склоне г. Бык, на северном склоне горы Кокуртлы, на южном и западном склонах Машука, западным склонам Змейки, Железной и склонам Развалки.

А.П. Герасимов относил период возникновения пятигорских лакколитов к верхнеплиоценовой эпохе, скорее всего к деятельности вулканов Кавказа в период Апшеронского моря. Он утверждал, что не все пятигорские горы — лакколиты, часть их, в том числе Острая, Тупая, Медовка, может быть Развалка, Змейка (Сюереше) представляют дайки, а некоторые - Кокуртлы, Лысая, Машук - криптолакколиты.

Характерной особенностью лакколитов является наличие в их основе изверженных пород магматического происхождения, либо выходящих на поверхность, либо скрытых под толщами осадочных пород. Вот как описывает это явление русский и советский учёный-геолог и палеонтолог, член-корреспондент Академии наук СССР, директор Геологического комитета, председатель Русского палеонтологического общества Николай Николаевич Яковлев ("Очерки по геологии Донецкого бассейна, Урала и Кавказа"): "Лакколиты или обнажаются на поверхности земли, если покрывавшая их толща осадочных образований впоследствии будет разрушена размывом, или остаются прикрытые последними, если размыв еще не успел обнажить их. К лакколитам первого рода принадлежит гора Железная, в Железноводске, и Бык, к лакколитам второго рода (скрытым или криптолакколитам) — гора Машук в Пятигорске. При описанном происхождении лакколитов понятна воротникообразная оторочка из осадочных пород, часто сохраняющаяся при основании куполообразной горы лакколита, с падением пластов в ней от купола во все стороны (периклинально)."

Не на всех горах выступает на поверхность изверженная порода, также не везде смыта та осадочная оболочка, под которой происходила кристаллизация бештаунитов. На некоторых горах (Машук, Лысая, Кокуртлы) совершенно нет выступов вулканических пород, и наблюдаются только вздутые и нарушенные осадочные отложения меловой и третичной систем. На других горах (Джуца, Юца, Золотой курган) известны лишь ничтожные выходы бештаунита, а главная масса сложена нарушенными осадочными отложениями; наконец, третий тип представляют такие горы, где главная масса сложена из изверженной породы, а меловые и третичные образования сохранились лишь в виде более или менее узкой каймы по периферии (Бештау, Железная, Развалка, Змеевая, Шелудивая, Острая, Тупая, Медовка, Бык, Верблюд, Змейка).

Горы Пятигорья долго считались «неудавшимися вулканами», в связи с отсутствием на них покровов излившейся лавы и туфов. И хотя в 30-х годах при разработке травертина на Машуке были найдены слои вулканического туфа, их образование связывали с извержениями находящегося в ста километрах южнее Эльбруса. В шестидесятых годах прошлого столетия известный ставропольский краевед В.Г. Гниловской в книге «Занимательное краеведение» предположил, что извержения Пятигорских вулканов были газово-взрывными (пелейского типа), в связи с чем пепел рассеивался, не образуя значительных покровов, что подтвердилось в восьмидесятых годах при добыче бештаунита на Змейке, где были обнаружены слои вулканического покрова, прежде скрытые под мощной осыпью.

При исследовании гор этой области геологи обращали внимание на наличие некоторых закономерностей в их расположении.

Так, ими выделяются два основополагающих направления расположения лакколитов: с юго-запада на северо-восток и с запада на восток.

Целая круппа гор, представляя, возможно, части одной и той же древней вершины, вытянута по линии юго-запад - северо-восток (горы Острая, Тупая, Медовка, Развалка), Машук, Юца и Джуца располагаются недалеко друг от друга примерно по такой же линии.

Ряд гор располагается примерно по одной линии в западно-восточном простирании. И такое же направление имеют линии вершин некоторых гор, например, горы Кинжал до ее разрушения.

Примерное изображение закономерности расположения гор приведено на рисунке справа.

Если лакколиты Пятигорья вызывают интерес и привлекают внимание туристов и отдыхающих, то другой элемент ландшафта этой местности - террасы, незаслуженно обойден вниманием. Вместе с тем они создают то своеобразие, которое наряду с лакколитами образует неповторимый вид этой местности.

Террасы возникли в результате постепенного врезания речных долин в существовавшую равнину, размыва отложений окружающих гор и переноса древними речными потоками горных пород с возвышенных частей Кавказа в предгорья. Возникновение некоторых из этих террас ученые связывают с ледниковыми эпохами.

Этот факт подтверждается исследованиями А. П. Герасимова, изложенными в работе "Геологическое строение Минераловодского района", который обнаружил и изучил в низовьях балок Большой и Малой Россыпных на южном склоне подножия Бештау, примерно на высоте от 615 до 680 м, в нескольких пунктах на дне долин и на вершине холма высотой 686 м, расположенном на левом мысу Большой Россыпной, отдельные хорошо окатанные гальки и куски конгломерата с такими гальками, состоящие из красного гранита, порфирита, кварцита, известняка. Нигде более у подножия Бештау коренных выходов таких конгломератов или галечников им встречено не было, что свидетельствует о их разрушении в более позднее время. Однако, южнее Пятигорска галечники встречаются достаточно часто, на значительно больших высотах.

Как предположил ученый, "эти галечники или конгломераты были расположены на высоте, большей 686 м, а в таком случае аналоги той наклонной поверхности, на которой они отложились, надо искать значительно дальше к югу, вблизи г. Золотой Курган и по правому берегу р. Этоки (Ятй-куй, т. е. глинистая балка), где действительно имеются следы такой поверхности в виде выравненных площадок на высотах 721, 706 и 686 м."

Примерно на этой высоте располагалась, по мнению А.П. Герасимова, древняя наклонная равнина, может быть относящаяся еще к доледниковому времени, по которой протекала, меняя русло, река, предшественница современной нам Малки.

В течении миллионов лет эти галечники переносились течением воды, постепенно размывавшей эту равнину. К числу таких более поздних скоплений галечников относятся высокие галечники Армянской террасы на высоте 619—640 метров над уровнем моря и горы Пикет высотой около 565 м.

На равнинах Пятигорья широко распространены послетретичные осадочные породы, создающие, по словам А. П. Герасимова, "обширные, почти ровные, слегка наклонные к северо-востоку площади с довольно крутыми обрывами в сторону соседних долин".

Выделяется две группы террас на территории этой географической области: верхняя и нижняя.

Поверхность террас верхней группы носит эрозионный характер, превышение их над руслом реки Подкумок изменяется от 225 до 405 метров. Возраст их определяется от верхнего сармата до верхнего апшерона.

Нижняя группа террас представлена армянской, горячеводской, джамагатской и двумя Пятигорскими террасами (верхней и нижней).

Возраст террас Пятигорья устанавливается на основании их гидрометрического сопоставления с травертинами горы Машук. Для определения возраста ученые используют останки древних животных, обнаруживаемые в травертиновых слоях, соответствующих тем или иным террасам.

В черте города Пятигорска расположена Армянская терраса, известная более как Армянский лес, сложенная из галечников и конгломератов, налегающих на слои мергелей акчагыльского яруса. Это очень хорошо видно со стороны реки Юца в поселке Горячеводском.

Высота ее в среднем от 645 до 680 метров над уровнем моря. Над рекой Подкумок в районе Пятигорска она возвышается на 175 - 200 метров и медленно поднимается c востока на запад вверх по течению современных и, как предполагают ученые, древних рек. Постепенно снижаясь на северо-восток, она скрывается под толщами более молодых пород примерно в районе горы Лысой. К юго-западу терраса поднимается, прерываясь долинами современных рек, достигая наивысшей точки в водоразделе между реками Кумой и Подкумком к юго-востоку от села Новоблагодарного.

Армянская терраса широко развита к западу от Пятигорска, в районе р. Кумы, а в районе Черкесска (Соленые озера) она образует водораздел рек Кумы и Кубани Именно во время формирования этой террасы кубанская галька кристаллических пород поступала в бассейн реки Кумы, где затем стала основой отложения галечников Горячеводской (нижнечетвертичной) террасы.

Как предполагал А.П. Герасимов, эта терраса является наиболее древней в пределах Пятигорья, относящимися к одному из веков оледенения, предположительно, миндельскому. Большинство современных геологов датирует возникновение Армянской террасы апшеронским веком.

Такая точка зрения высказывается в работе "Геология СССР. Т. IX.
Северный Кавказ" под редакцией И.И. Малышева: "Предакчагыльская и затем предапшеронская фазы диастрофизма, которые, по-видимому, являются главными создателями Кавказского хребта в его современном виде, вызвали к жизни цикл обширной эрозии, сказавшейся в накоплении огромных масс обломочного материала по окраине горной страны и в прибрежных частях морей. Вместе с тем это поднятие было настолько значительно, что есть некоторые основания до­пускать возможность значительного оледенения (гюнц?), в пользу которого говорят самые высокие покровные галечники в Центральном Кав­казе (район Пятигорска) и мореноподобные прослои с крупными исштрихованными валунами в мелкообломочных континентальных отложениях, аналогах апшеронского и бакинского ярусов, в Центральном и Восточ­ном Кавказе".

По мнению ряда ученых, возраст этой террасы относится к эпохе верхнего плиоцена, что подтверждается находками костей южного слона (Elephas meridionalis)
в травертинах горы Машук, сопоставляемых с армянской террасой.

В черте Пятигорска эта терраса занимает не только территорию Армянского леса, но ее осколки расположены на склонах горы Машук. Самая высокая часть - это склон в районе "Домика Лесника", где расположены популярные у отдыхающих "Ворота солнца". Здесь высота террасы достигает 680 метров над уровнем моря.

В границах Пятигорья выделяется еще одна терраса, Джамагатская. Образовалась она, по оценкам А.П. Герасимова, "в следующем этапе, по времени, вероятно, совпадающем с предпоследним оледенением (рисским), уже наметились долины современных рек Кумы, Подкумка и др., и отложившиеся в их пределах толщи носят уже определенный характер речных террас, сливающихся в общее поле лишь ниже Пятигорска".

Эту террасу можно наблюдать на водоразделе между р. Подкумком и Баталинской Джемухой на высотах от 580 метров на юге до 425 метров на севере. Над руслом реки Подкумок терраса возвышается на высоту от 90 до 115 метров. Между горами Машук и Лысая ширина террасы достигает нескольких километров, она образует водораздел на высотах 420–500 м, погружаясь в восточном направлении.

Состоит она преимущественно из хорошо окатанных, нередко плоских галек плотных известняков нижнемелового или верхнеюрского возраста и гораздо более редких галек гранитов, метаморфических сланцев, кварцитов и т. п. Ряд ученых датирует возраст возникновения этого образования средним плейстоценом.

А.П. Герасимов предполагал, что "гальки некоторых пород, отсутствующих в бассейнах Кумы и Подкумка, попали в эти отложения вследствие размывания более древних террасовых же накоплений, носивших покровный или близкий к нему характер".

К островкам Джамагатской террасы относится гора Пост в черте города Пятигорска и площадка, на которой располагается пятигорский Некрополь с местом первого захоронения М. Ю. Лермонтова.

В этом слое были обнаружены останки парнокопытных семейства Bovidae.

Горячеводская, относящаяся к эпохе нижнего плейстоцена, терраса представляет собой протяжённые полосы и отдельные останцы по юго-западному, восточному и северо-восточному склонам горы Машук на абсолютных отметках от 600 до 620 метров. К частям этой террасы относится гора Казачка на юго-западном склоне высотой 620 метров, а также ряд сравнительно узких полос на северо-восточном и южном склонах вдоль кольцевой дороги от Комсомольской поляны до Провала и от Провала до Верхней радоновой лечебницы с высотами от 600 до 610 метров. Эти участки носят эрозионный характер. На большей части южного и восточного склонов Горячеводская терраса перекрыта толщей травертинов.

В слоях этой террасы были обнаружены останки обитавшего в четвертичном периоде слона Palaeoloxodon aff. antiguus (Falconer).

Армянская, Горячеводская и Джамагатская терраса сразу же за Георгиевском последовательно погружаются под верхнечетвертичные отложения.

Еще одна терраса - Пятигорская, состоящая из двух террас - нижней и верхней, простирается вдоль реки Подкумок, а также вниз по р. Куме до Прикумска, где постепенно переходит в морские отложения Прикаспийской низменности.

Древние реки, протекавшие по землям нынешнего Пятигорья, оставили свои многочисленные, хотя и почти незаметные следы.

Реки текли "по очень широким, преимущественно продольным долинам, обрамленным невысокими горами с мягкими очертаниями; эрозионная кривая их русел приближалась к кривой равновесия" ("Геология СССР. Т. IX.
Северный Кавказ"), оставив отпечатки своих русел в соответствующих залежах и слоях осадков, конгломератов, галечника.

Но далеко не всегда эти следы сохранились целостно. Чаще о них древних рек можно говорить в случае обнаружения отдельных линз и скоплений галек, а, нередко и их отдельных экземпляров. Происходит это потому, что русла древних рек на протяжении миллионов лет разрушаются иными геологическими процессами.

Подчас реальным следом былого ложа речного потока являются только сохранившиеся на определенных высотных уровнях выглаженные площадки.

В пятигорской области такие высоко расположенные площадки сохранились на высотах в 705—720 вблизи г. Золотой Курган, по правому берегу реки Этоки и на западном склоне г. Юцы.

Наиболее зримым остатком ложа древней реки является небольшой остаток древней террасы на Армянских высотах в черте города Пятигорска. А.П. Герасимов называл эту террасу Армянской, в работе "Государственная геологическая карта Российской Федерации. Серия Кавказская. Лист L-38-XXXII (Пятигорск). Объяснительная записка" эта терраса именуется Тамбуканской. Слой бывшего русла сложен мелким галечником из известняков, мергелей, песчаников в песчано-гравийном наполнителе с редко встречающимися гальками более поздних геологических эпох.

А.П. Герасимов к этим древним накоплениям относит галечные отложения по южную сторону г. Бештау, "отдельные гальки которых встречены по балкам Малой и Большой Россыпным и на холме с маркой 686 м."

Древние реки на протяжении миллионов лет размывали некогда плоскую равнину Пятигорья, образуя новые, более юные террасы. Таким образом, чем ниже расположена терраса, тем она моложе в геологическом измерении.

Особый интерес представляет Лысогорская терраса, которая расположена по правому берегу реки Подкумок у станицы Константиновская, поселка Нижнеподкумский и станицы Лысогорская. Высота террасы от 480 до 580 метров над уровнем моря.

Восточнее эти речные отложения переходят переходят в прибрежно-морские породы так называемой георгиевской толщи. Проще говоря, в этом месте некогда располагались пляжи древнего Акчагыльского моря и устья древних рек, стекающих с вершин Кавказа.

Здесь можно обнаружить окатанные галечники и мелкие валуны с линзами и прослоями гравия, песков, состоящих из известняков, песчаников, реже – кремня, кварца, граносиенит-порфиров. Иногда встречаются красные граниты. Мощность галечников 6–10 метров.

В галечниках этой террасы, на правом берегу реки Подкумок, южнее горы Лысая, учеными были обнаружены окаменелые останки древних слонов Anancus arvernensis Cr. et Job., Archidiskodon meridionalis Nesti.

Следы древних озер были обнаружены учеными на водоразделе рек Кума и Подкумок севернее и южнее г. Лысая, а также на небольших участках в левобережье р. Кума и в районе пос. Первомайский. О наличии озер свидетельствуют слои темно-серых суглинков и серых глин с рассеянным гравием и тонкими прослойками углистого вещества. Мощность этих слоев достигает 60 м.

Район Пятигорья у большинства представляется как область травертинов. Меньше людей могут вспомнить о бештаунитах, граносиенит-порфирах, слагающих сердцевину горных массивов этой вулканической области. Но на самом деле наиболее распространенными горными породами этой местности являются осадочные породы различных периодов: известняки, мергели, песчаники и другие.

Ученые полагают, что район Пятигорска и близлежащих местностей находится в месте выхода палеозойского (538 - 231 миллиона лет назад) складчатого фундамента. Здесь имеются глубинные тектонические разломы, особенно выраженные на северо-востоке данной области.

Складчатый фундамент, согласно результатам буровых работ, между горами Джуцой и Машук установлен на глубинах 1230 - 2100 метров от земной поверхности. Он сложен породами, датируемыми от верхнего протерозоя до нижнего палеозоя хлорит-серицитовыми, кварц- альбит-эпидотовыми и слюдистыми сланцами, прерываемыми позднепалеозойскими гранитоидами и диоритами малкинского комплекса.

Геологически пятигорские лакколиты расположены на приподнятой платформе, в зоне Северо-Кавказского краевого массива Большекавказского складчато-глыбового сооружения в районе которого выделяется платформа поменьше, Кавминводский уступ, в свою очередь на этом уступе выделяется Пятигорская терраса площадью 5 на 15 километров, на которой расположились лакколиты гор Машук, Бештау, Железная и Развалка.

Эти геологические массивы представляют собой сложные образования, предположительно, магматического происхождения.

Интрузивные образования магматического происхождения прорывают осадочный чехол до 2 километров. Интрузии гор Лысая, Кинжал, Кокуртлы, сложены щелочными сиенит-порфирами; Кабанка (Тупая), Медовая, Железная, Развалка и Змейка, образованные интрузиями щелочных граносиенит-порфиров, а горы Бештау и Машук – интрузиями умеренно- щелочных гранит-порфиров. В одном из отрогов г. Бештау (Козьи Скалы) учеными установлены лейкогранит-порфиры.

Сверху этот фундамент покрывают осадочные породы мезозоя и кайнозоя толщиной от 800 до 1000 метров. Местами слои осадочных пород из мергелей и известняков разрываются пластами граносиенит-порфиров.

По данным А.П. Герасимова "легко поддающиеся выветриванию и размыву нижнетретичные породы, широко распространенные на равнине и по подножию лакколитов, полого склоняясь к северо-востоку, медленно поднимаются на юго-запад и наконец уступают место выступающим из-под них толщам меловых известняков".

Главная вершина горы Бештау образована внедрением гранит-порфиров, а расположенные неподалеку вершины Козьих Скал возникли в результате выхода на поверхность лейкогранит-порфиров Несмотря на отделение этих двух массивов участком тектонических нарушений, они совместно образуют форму асимметричного сфенолита этой горы.

Открытые выходы магматических пород неогеновых граносиенит-порфиров можно наблюдать на горах Змейка, Развалка, Железная, сиенит-порфиров на горе Кинжал и гранит-порфиров на горе Бештау. Здесь же встречаются примеси обломков песчаников и глин палеоген-неогеновых отложений, через которые магма вышла на поверхность.

Главной тектонической структурой Пятигорска является гора Машук, являющаяся куполовидной горой-сфенолитом с покрывающими ее осадочными породами. Сердцевину Машука составляют вулканические породы, которые покрыты сверху осадочными, когда-то составлявшими дно древнего океана Тетис и возникавших впоследствии морей.

Склоны гор Машук и Лысая покрыты продуктами разрушения верхнемеловых известняков, отдельные скальные останцы которых можно увидеть во время прогулок.

При внедрении в осадочный чехол гранит-порфиры не только подняли вмещающие осадочные породы, придав им крутопадающее залегание, но и вывели на поверхность глубоко залегающие верхнемеловые отложения, слагающие купольную часть горы Машук.

Наиболее древними горными породами, которые можно обнаружить на поверхности в данной географической области, являются отложения эпохи мела. Это массивные слои известняков с прослойками глинистых сланцев и мергелей, общая мощность которых составляет от 200 до 500 метров. Выше расположены глинистые мергели эпохи палеогена, перемешанные со слоями и вкраплениями глин, известняков и песчаников общей мощностью от 300 до 400 метров. Еще выше залегает олигоцен-миоценовая майкопская серия однородных глин мощностью от 250 до 350 метров, изредка прослаиваемая мелоподобными мергелями.

На восточном склоне г. Бештау исследователями описаны альбские и аптские отложения нижнего отдела мелового периода. Здесь они выступают на поверхность благодаря разрыву при подъеме трахилипаритовой магмы. Эти отложения представлены буровато-серыми и серыми песчаниками, глинистыми сланцами, мергелями, известняками и алевролитами. Причем, залегают эти слои в опрокинутом состоянии.

На левом берегу р. Подкумок расположены незначительные пласты сеноманского яруса, имеющие небольшую мощность, от 10 до 20 метров, представленные глауконитовыми песчаниками и песчанистым известняком, Выше обнаруживается слой глинистых известняков и мергелей, мощность которого едва достигает одного метра.

Сеноманские отложения обнаружены высоко на северо-западном склоне г. Железной.

Маастрихтские слои слагают купола г. Лысой, Машука, Юцы, склоны горы Дубровка и левый берег реки Подкумок в районе города Ессентуки, а также долину реки Бугунта.

Разрез датского яруса наблюдается в долинах рек Добрун-Золка, Псыншоко и севернее на горе Лысой. На лакколитах Золотой Курган, Юца и Джуца, по р. Подкумок и в скважине у станицы Горячеводской эльбурганская свита контактирует с отложениями маастрихта или кампана.

Между горами Бык и Железная и на горе Бештау маастрихт представлен толщей алевритистого известняка и мергеля мощностью около 100 м. Эти же горные породы представлены в районе рек Большой и малый Зеленчук.

Согласно исследованиям Константина Андреевича Прокопова в приустьевой части р. Бугунты (Ессентуки), на склоне горы Дубровки слои нижнего Маастрихта сложены толщей (50 м) мелкозернистого известковистого, глауконитового песчаника. Эти слои выделены в качестве регионального стратиграфического объекта: "бугунтинской свиты". Поздние слои этой свиты представлены алевритистым известняком с прослоями известковистого песчаника.

На горах Машук, Бештау, Лысая и некоторых других расположены слои горных пород периода палеогена, палеоцена.

Известняковые туфы-травертины эпохи неогена расположены на северном склоне и юго-восточном склонах горы Машук вокруг минеральных источников. Эти отложения представляют собой наклонно залегающие радиоактивные плиты мощностью от 10 до 70 метров. Из травертинов сложены гора Горячая и Перкальская скала.

Скопления рыхлых пород, образовавшихся в результате выветривания (делювиальные отложения) четвертичного периода, называемого еще ледниковым, прерывистым чехлом покрывают склоны горы Машук, Бештау, Железная и Змейка и другие возвышенности, а также уступы речных террас. Они состоят из древесно-щебнистых суглинков и супесей, а иногда скоплений щебня и глыб. Воздействию воздушной стихии подверглись все горы, но наиболее разрушенными, по утверждению геологов, являются Бештау, Змейка, Развалка, Железная.

В поймах рек можно встретить рыхлые и нецементированные отложения речных потоков (аллювиальные отложения) галечника из обломков осадочных и изверженных пород с супесью и сцементированные суглино-галечники толщиной до 4-7 метров. В долинах рек Подкумок и Юца имеются галечники с линзами гравия и песков, которые перекрываются суглинками до 2 метров толщиной.

Майкопская серия представлена глинами, глинистыми сланцами и аргилитами в подножье г. Железной, горы Машук и на юго-восточном склоне г. Бештау.

Фрагментарно встречаются линзы песчаников этого периода. На перемычке между Большим и Малым Тамбуканскими озерами обнаружены и описаны в литературе "прослои серовато-бурых песчаников". Также незначительные слои этой горной породы обнаружены на юго-западном склоне горы Бештау.

В начале двадцатого века геологом Николаем Александровичем Орловым на южном склоне Машука вблизи штольни Товиевского источника была изучена тонкая и короткая жилка чистого датолита. Позже А.П. Герасимовым было обнаружено на г. Бык месторождение датолито-гранатовой породы.

Обогащенные датолитом места обнаружены в тридцатых годах двадцатого века поисково-разведочной партией Института удобрений на г. Золотой Курган, Верблюд и Змейка.

Пятигорье богато минералами. Здесь встречается пироксен, роговая обманка, биотит. Склоны Бештау богаты полевым шпатом и кварцем. Также исследователями обнаружены титанит (сфен), апатит, циркон и ортит.

Особо следует сказать о месторождениях урана, обнаруженных на Бештау, Змейке и Кинжале. В годы холодной войны они сыграли злую шутку с лакколитами Пятигорья, став причиной их разрушения вследствие разработки месторождений этой породы.

Доцент кафедры физической географии Ставропольского государственного университета, кандидат геолого-минералогических наук Борис Леонидович Годзевич в своей статье "Геологическое строение и история развития гор Пятигорья" приводит историю научных споров вокруг наименования пород, слагающих ядро пятигорских лакколитов.

"Длительную дискуссию вызвал вопрос о наименовании пород, слагающих ядра гор Пятигорья. По условиям залегания, структуре и текстуре они занимают промежуточное положение между вулканическими и интрузивными породами. По этой причине различные авторы называли их по-разному: И.В. Мушкетов (1886) - микрогранитами и фельзитовыми порфирами, Г. Розенбуш (1895) и В.М. Дервиз (1905)- липаритами, трахилипаритами и трахитами, А.Н. Заварицкий (1955) и Н.Д. Соболев - гранит-порфирами, грано- сиенит-порфирами и кварцевыми сиенит- порфирами. Учитывая исключительное своеобразие этих пород, А.П. Герасимов дал им собственное название бештауниты, вошедшее в геологические справочники."

По химическому составу породы, слагающие интрузивы Пятигорья,
делятся на три группы: гранит-порфиры, граносиенит-порфиры и кварцевые сиенит-порфиры, связанные взаимными переходами.

Эти красивые и прочные породы представляют прекрасный строительный материал.

На горе Шелудивой в прошлом столетии была развернута добыча трахита для приготовления шашек для мостовых, а на восточном склоне горы Змейки было расположено два завода, один из которых («Камнедробильный»), соединенный с Минераловодской железнодорожной веткой подвесным путем, вел широкую добычу камня для балласта железнодорожных путей, строительства железнодорожных мостов, а мелкие остатки (пыль и песок) в небольших количествах поставлялись на стекольные предприятия, Другой завод «Бештаунит» осуществлял производство фасонного камня как кислотоупорного материала.

Вулканические туфы распространены на всей территории Пятигорья, но наиболее явно они обнаруживаются в долине реки Подкумок.

Согласно исследованиям В. П. Ренгартена они сходны с линаритовыми туфами окрестностей Нальчика, возникшие во времена после исчезновения Акчагыльского моря, скорее всего, в период существования Апшеронского моря.

По данным геологов, туфы представляют собою результаты вулканической деятельности Эльбруса и ряда других вулканов Кавказа.

Неогеновые вулканогенные породы были обнаружены на горах Змейке, Бештау и Машук. Наиболее значительный участок их покрова размером 20х20х8 м. был обнаружен в результате разработки карьера на восточном склоне горы Змейки, в 0,8 км от бывшего Камнеобрабатывающего завода.

На горе Бештау породы вулканического происхождения встречены в коренном залегании в промоине, в 100 м восточнее седловины между вершинами Большой и Малый Бештау, возле тропы, ведущей в Железноводск. Они образуют останец кровли интрузива бештаунитов размером около 5х10 м и представляют собой спекшиеся пепловые и пизолитовые туфы с почти вертикально ориентированной слоистостью. Их основной состав обогащен черным углистым веществом, возникшим, вероятно, при лесных пожарах. На этом фоне контрастно выделяются белые шарики пизолитов размером до 0,5 сантиметров.

Как полагал известный ставропольский геолог Борис Леонидович Годзевич, находки пирокластических пород вулканического происхождения, в том числе и туфы, обнаруженные на Машуке, свидетельствуют о том, что в миоцене, после отложения майкопской серии и перед внедрением интрузий бештаунитов, Бештау и Змейка представляли собой вулканы газово-взрывного типа. Их деятельность завершилась закупоркой жерл вязкой полузастывшей магмой.

По разломам земной коры начали подниматься потоки, образуя источники минеральных вод. Травертиновые отложения этих источников стали подлинной достопримечательностью Кавказских Минеральных Вод и предметом исследований ученых геологов и палеонтологов.

Отложения травертина опоясывают гору Машук, где имеют мощность до 50-70 м, а также в виде покровов площадью до 1 квадратного километра встречаются на горах Юце, Железной, Бештау и Лысой.

Наиболее обширны толщи этой породы на южном, восточном и северном склонах Машука.

Как указано выше, мощность травертиновых отложений на склонах Машука составляет в отдельных местах около 70 метров. Одним из отрогов Машука является гора Горячая, полностью сложенная из травертина. Это самая большая намывная гора в мире. На склонах этой горы, а также на южном склоне Машука вы сможете лично наблюдать, как образуются новые горные породы. Следует отметить, что в отдельных местах гора Горячая прирастает травертиновыми отложениями примерно на пятьдесят сантиметров в год.

По данным исследователей, различаются до 7 стадий травертинообразования, наиболее древняя из которых относится к апшеронскому веку плиоцена (3,6 - 2 миллиона лет назад).

Плиоценовые травертины расположены на горах Машук в районе Перкальской скалы (Лермонтовского холма) и на горе Юце, где высота отложений достигает 620 метров над уровнем моря, а мощность их слоев достигает 20-40 м. Слагающие породы мраморовидные, плотные, светло-серые, желтовато-серые до белых. Они в основном состоят из кальцита (90-98%) и содержат примеси глинисто-терригенного и органогенного материала, гипса и лимонита. В нижних пластах имеются слои вулканических туфов. Встречаются небольшие прослои древних почв. Судя по их наличию, отложение этого подкомплекса метатравертинов могло начаться в конце миоцена (23,03 - 5,333 миллиона лет назад), в период извержения Пятигорских палеовулканов. Часть отложений этой местности относится к эпохе эоплейстоцена (2,58 миллиона - 760 тысяч лет назад) и неоплейстоцена (780 - 11 тысяч лет назад).

В этом слое учеными были обнаружены остатки южного слона Archidiskondon meridionalis, Palaeoloxodon (Elephas) aff. antiquus Falc. et C., а также бизона Bison sp., благодаря находкам которых был определен возраст этой горной породы, относящийся к эпохе неоплейстоцена.

Травертиновые отложения неоплейстоцена расположены также на восточном склоне г. Машук, где они с высоты 630–640 м спускаются на древнюю террасу. На восточном склоне горы Лысая они располагаются на высоте 500–520 метров, на склонах горы Железная – на высоте 650–700 м. Основным породообразующим минералом здесь является кальцит, в небольшом количестве присутствуют арагонит, доломит, сидерит, отдельные пласты обогащены оксидами железа и марганца, отмечаются примеси глинистого вещества.

Судя по находкам останков древних животных, главным образом предка современного благородного оленя Cervus ex gr. elaphus L., и лошади гиппариона (предка современных нам лошадей и зебр) Equus sp., был сделан вывод о том, что породы этого периода особо активно образовывались в период великих оледенений.

Поздние травертины залегают на ранних, а также образуют многочисленные обособленные тела. Это в основном серые, ржаво-серые пористые травертины, состоящие из арагонита и кальцита с примесями серой глины, обломков горных пород и лимонита. В их толще встречаются окаменевшие (замещенные карбонатом) листья, плоды, обломки коры и ветвей листопадных древесных и травянистых растений, среди которых каркас южный и орех грецкий, мхи, а также костные остатки животных, типичных для условий холодного и умеренного климатов.

В прослое песчаников, размещенном в травертинах, на высоте 180 м над Подкумком были обнаружены остатки древнего слона Elephas meridionalis Nesti, что позволило установить возраст травертинов с места находки слона методом неравновесного урана, который составляет 1,25 миллиона лет.

Травертин, слагающий г. Горячую на южном склоне г. Машук, датируется учеными от эпохи неоплейстоцена до настоящего времени. С высоты 560 м эти слои спускаются на вторую надпойменную террасу и состоят из пористой, иногда рыхлой карбонатной породы серого и светло-серого цвета с кремоватым оттенком, здесь встречаются непостоянные рыхлые песчано-глинистые прослои со щебенкой мергельных пород. Мощность осадков до 70 м.

Наиболее активное образование травертинов происходило от эпохи великих отделений (рисс-вюрмского периода) до голоцена, о чем свидетельствуют находки зубов позднечетвертичной формы предка современной зебры и лошади Equus (Equus) sp.

Наиболее поздние травертины, представляющие современную геологическую эпоху голоцен, расположены на склонах г. Горячая, спускаясь с высоты 560 м они покрывают своеобразной коркой разновозрастные плейстоценовые отложения, состоят из ноздреватой, пористой породы серого и кремовато-серого цвета с примесью глинистого вещества с включениями маломощных прослои делювия (продуктов выветривания) и включений галечников. Мощность слоев этого периода от 1 до 9 метров. Здесь учеными обнаружены окаменевшие следы каркаса южного (Celtis australis), и ореха грецкого (Juglans regia).

В поздних слоях травертинов на горе Горячей обнаружены кремневые отщепы и ножевидная пластина, по мнению советского энтомолога, археолога, этнографа и краеведа Николая Михайловича Егорова, относящиеся к эпохе неолита.

Образование этой породы продолжается и сейчас в местах выхода источников минеральной воды. Здесь в отдельных местах горы прирастают на 50 сантиметров в год.

Травертиновые постройки, располагающиеся на склонах гор Машук, Лысая и Железная образуют натечной формы бугры, небольшие возвышенности и наклонные поверхности, обволакивая и сглаживая уже существующие формы рельефа. В редких случаях они непосредственно формируют отдельные горы. Такими являются гора Горячая на южном и Перкальская скала (Лермонтовский холм) на северном склоне г. Машук.

Пятигорские травертины, известные как "машукский камень", ранее активно разрабатывались для добычи строительного материала, из которого построено множество зданий и сооружений Кавказских Минеральных Вод. До середины прошлого столетия травертины использовались для изготовления извести на двух заводах: «Лермонтовском» — вблизи Лермонтовского разъезда и артели им. Молотова — у станции Иноземцево.

Месторождения урана, обнаруженные в Пятигорье, сыграли свою роль в укреплении обороны нашей страны, но одновременно стали причиной частичного разрушения лакколитов.

В этом районе известны одно малое месторождение и три проявления урана, расположенные внутри магматических ядер (интрузивов) гор Бештау, Змейка, Кинжал и Развалка. Учеными они отнесены к местонахождению так называемого Кавминводского рудного узла.

Бештаугорское месторождение, расположено в пределах горного массива Бештау, и известно в науке как рудная система "Скала".

Уран обнаружен в зоне тектонических нарушений с крутым падением под углами 70–90°, в лейкогранит-порфирах верхнемиоценового возраста.

К настоящему времени Бештаугорское месторождение полностью отработано, а проявления Кинжал, Змеегорское и Развалка, вследствие малых размеров, промышленного интереса не представляют. Вероятность открытия новых месторождений в этом районе ничтожно мала, перспективы могут представлять лишь первичные руды глубоких горизонтов г. Бештау.

Месторождения молибдена в районе Пятигорья входят в Предкавказскую молибден-урановую минерагеническую зону.

Интересно, что сконцентрированы элементы молибдена в костных остатках и чешуе ископаемых рыб, а также в глинистых частицах.

Залежи молибдена расположились в трех ореолах.

Ореол № 1 находится в районе поселка Кумагорск, в зоне глубинного Нагутского разлома и охватывает площадь севернее горы Кинжал. Орел № 2 обнаружен севернее г. Железноводска в непосредственной близости от гор Бештау и Развалка, а ореол № 3 - северо-западнее станицы Лысогорской в районе горы Лысой.

Небольшие концентрации этого металла имеются и в других местах, но промышленного значения они не имеют.

В настоящее время месторождения молибдена в данном районе не разрабатываются.

Небольшие участки пород, богатых марганцем обнаружены вдоль реки Кума.

Здесь же в донных отложениях реки местами обнаружены повышенные концентрации меди.

Титансодержащие минералы и циркон - вдоль рек Мокрая Сабля и Сухой Карамык, который богат также содержанием пород с высоким содержанием цинка.

На подножье Бештау в районе реки Джемухи обнаружены повышенные концентрации свинца.

На северо-восточном склоне г. Бештау в толще делювиальных отложений был обнаружен линзовидный слой пестрой охры, от 40 до 80 сантиметров толщиной, содержащей скопления ноздреватого лимонита с турьитом и бархатной обманкой и стяжения оолитового пиролюзита, вада и гипса, иногда облеченного корочкой палыгорскита.

По оценкам геологов это месторождение рассматривалось как вполне рентабельное.

В поселке Горячеводске расположено другое месторождение охры: Горячеводское. Оно сложено пластом из охр и сурика мощностью около 1,4 метра, залегающим под почвенно-растительным слоем и темно-бурым суглинком.

В настоящее время оба эти месторождения не разработаны.

Геологическое строение Пятигорья мало предполагает обнаружение здесь месторождений нефти. Тем не менее вопрос о добыче этого полезного ископаемого неоднократно обсуждался в начале прошлого столетия и даже предпринимались попытки поисков таких месторождений.

В 1901 году Николаевским нефтяным товариществом на левом склоне долины реки Подкумок, в небольшой балке ниже так называемой мельницы Вагнера была пробурена скважина.

Эта буровая была обследована Особой комиссией в составе старшего горного инженера Управления вод Клементия Францевича Ругевича, горных инженеров Г. И. Ивашенкова и К. А. Карницкого и был составлен акт:
«1901 г. октября 11 (24), мы, нижеподписавшиеся (далее идет состав комиссии), по приглашению представителя Николаевского нефтяного товарищества И. И. Апухтина и в присутствии означенного представителя, осмотрели нефтяной промысел названного Товарищества, находящийся вблизи гор. Пятигорска, на земле колонии Каррас.
При этом оказалось:
1) На участке Товарищества, площадью около 30 десятин, заложены 2 разведочных шурфа, глубиной около 3 саж. (6 м) каждый; обоими шурфами пройдена вверху наносная глина, а на глубине около 3 саж. (6 м) встречены слои черного третичного мергеля с отпечатками чешуи рыб и кристаллами серного колчедана; черный мергель, добытый на дне нижнего разведочного шурфа, издает резко выраженный запах нефти.
2) В крутом и высоком береговом обрыве р. Подкумка между мельницей Вагнера и боковым оврагом, в котором заложены* разведочные шурфы, обнажается мощная толща третичных мергелей — вверху черного, внизу светлосерого цвета. Слои мергеля имеют падение на N7/ 300° под углом в 25° и образуют собой одно из крыльев антиклинальной складки, ось которой имеет простирание на №Е 30° 5\У. Среди мергеля попадаются прослойки песчаника.
3) На поверхности воды, собравшейся в нижнем (№ 1) разведочном шурфе, после выпавших за последние дни дождей, наблюдаются капли нефти.

Акт подписан Геологом Кавказского горного управления Спиридоном Егоровичем Симоновичем». Подпись засвидетельствована в г. Александрополе 6 сентября 1901 г."

В результате дальнейшего бурения сколько-нибудь значимого месторождения не было обнаружено. Более того, последующие исследователи опровергли наличие нефти в этом районе, подтвердив обнаружение совершенно небольшого количества смолообразного битума.

В работе горного инженера, геолога, палеонтолога, члена-корреспондента Императорской академии наук, профессора, директора Горного института Валериана Ивановича Меллера "Полезные ископаемые, минеральные воды Кавказского края" со ссылкой на газету "Кавказ" № 74 от 1893 года содержатся такие сведения об обнаружении небольшого месторождения нефти: "В 8-9 в. от города Пятигорска и в таком же расстоянии от ст. Ессентукской на правом берегу р. Подкумок." Сейчас это место расположено неподалеку от хутора Золотушка.

Но данное месторождение также не было признано перспективным и разработки его не были осуществлены. На этом все попытки обнаружить "черное золото" в районе Пятигорья были прекращены.

Газовых месторождений в данной области нет за исключением города Георгиевска, где из песчаников и алевролитов чокрака на глубине 1566-1575 метров и песчаников среднего майкопа - 2080-2102 метров получена вода с растворенным природным газом.

В районе Пятигорья известны три проявления боросиликатов на горах Кинжал (Кокуртлы), Змейка и Машук. Минералом, содержащим боросиликаты, является датолит.

Машукское проявление датолита очень бедное, признано геологами неперспективным. А на горах Змейка, Бештау, Кинжал месторождения боросиликатов в виде гранат-датолитовых проявлений могут иметь промышленную перспективу, но ввиду особой ценности Пятигорья как курортного региона, дальнейшие изыскания и разработка месторождений не осуществляются.

Месторождения известняков расположены в верхнемеловых и эоценовых отложениях по обрамлению гор Машук и Лысой, где они выступают на поверхности в виде скальных образований.

Светло-серые, белесые крепкие известняки г. Лысой ранее использовались в качестве стенового и бутового камня при строительстве.

Породы г. Машук пригодны для получения строительной извести, производства портландцемента и в качестве облицовочного камня.

Запасы сырья на этих месторождениях геологами не подсчитывались, но они довольно значительны.

Разрабатывавшиеся ранее карьеры в настоящий момент законсервированы.

Самым значительным месторождением глин в районе Пятигорья является Машукское.

Здесь, у подножья горы, залегают желтые, буровато-желтые и бурые известковистые глины. Слои глин в этом месторождении составляют от 2 до 9 метров. Они скрыты под почвенно-растительным слоем и суглинками на глубине от 50 сантиметров до 1,5 метров.

По химическому составу, и другим показателям эти глины пригодны в качестве добавки при производстве портландцемента. Запасы сырья составляют 256 тысяч кубических метров.

Месторождения глин имеются в районе горы Лысой, города Лермонтова и некоторых других местах. Они законсервированы.

В районе Пятигорья обнаружено три небольших месторождения красочных глин и минеральных красок, которые в настоящее время также не разрабатываются. Они найдены в районе гор Бештау, Лысая и в поселке Горячеводск.

Месторождения песчаника, песка строительного и стекольного имеются в районе гор Лысая и Кокуртлы, а также в балке Мокрая Сабля и некоторых других местах.

Среди полезных ископаемых Пятигорья наиболее важными являются минеральные воды, благодаря которым эта область получила общемировую известность. Пятигорье является частью Кавказских минеральных вод, где выделяется четыре группы месторождений минеральных вод: Кисловодск, Ессентуки, Пятигорск и Железноводск, включающих целый ряд разнообразных источников, различающихся по составу, и по температуре, и по лечебному значению.

Пятигорье до начала XX века было известно исключительно горячими сернистыми водами, назначавшимися только для пользования в ваннах. Но в начале прошлого столетия были открыты, исследованы и введены в лечебный оборот радиоактивные радоновые, а также бессероводородные, углекислые воды, получившие название "Пятигорские нарзаны", среди которых наибольшую известность получили родники «Холодного» и «Теплого нарзанов». Все эти источники находятся на южном склоне г. Машука, причем сероводородные воды довольно определенно расположены на склонах Горячей горы, сложенной травертинами, представляющими отложения когда-то гораздо более обильных минеральных источников, выходивших на значительно более высоком уровне, чем теперь.

Бювет источника "Холодный нарзан" с 1915 года расположен на юго-западном склоне г. Машук на высоте 597 м, вода его выведена буровой скважиной с глубины 80 метров. "Теплый нарзан" известен с 1890 года, вода выходит с глубины 2,47 м, каптаж выполнен в 1902 г.

Большое разнообразие подземных вод в этом районе объясняется тем, что воды имеют свое происхождение из различных гидрогеологических структур. Пятигорские воды относятся гидрогеологами к Кавминводскому артезианскому бассейну подземных вод, расположенному на границе двух больших областей подземных вод: Большекавказского бассейна пластово-блоковых и блоковых напорных вод и Восточно-Предкавказского бассейна пластовых и блоково-пластовых напорных вод.

Интересный факт: источники минеральных вод в районе Пятигорья расположены на высотах от 450 метров над уровнем моря в районе горы Кокуртлы и 500 метров на горе Машук до 750 - 800 метров на горе Бештау.

В районе Пятигорья выделяют следующие месторождения минеральных вод:

• Железноводское.
• Бештаугорское.
• Змейскогорское.
• Кумагорское.
• Лысогорское.
• Машукское
• Джемухское.
• Баталинское.
• Георгиевское.

Лечебные минеральные воды здесь чрезвычайно разнообразны. По своему составу они относятся к нескольким типам:

• углекислые;
• углекисло-сероводородные:
• радоновые;
• сероводородные;
• йодо-бромные;
• соляно-щелочные;
• кремнистые.

Углекислые воды широко распространены в Железноводске, Пятигорске, поселке Иноземцево (Бештаугорское месторождение), а также на Змейскогорском месторождении. Эти воды происходят из верхнеюрских, меловых и палеоцен-эоценовых осадочных пород, залегающих на глубинах от 85 до 1 405 метров. К этому типу относятся такие знаменитые воды как «Машук-1», «Ессентуки-4», "Славяновская", "Смирновская", «Машук-19», Минерализация вод колеблется от 1,9 до 7,6 г/дм3. Температура этого типа вод разнится от холодной до горячей от 18 до 74 °С. Воды используются в бальнеологических, лечебно-питьевых целях и для розлива.

Углекисло-сероводородные имеются только в Пятигорске, происходят из толщ известняков и мергелей эльбурганской, керестинской и кумской свит палеогена и эоцена, расположенных на глубинах от 7 до 384 метров. Это сульфатно-гидрокарбонатно-хлоридные кальциево-натриевые воды общей минерализации – от 4,6 до 5,4 г/дм3 и температурой – 36–49 °С. Они используются для розлива и в бальнеологических целях.

Минеральные воды глубинного происхождения свойственны преимущественно областям с нарушенным залеганием горных пород, где различные трещины, сбросовые и сдвиговые, служат путями для вывода минеральной воды из глубины земных недр.

В Пятигорске довольно ясный сброс находится в озере Провал, где он проходит через меловые известняки, различно падающие, вследствие сброса - полого и круто - справа и слева от линии сброса. Это отчетливо видно на стене провала, слева от входа в него.

Кумагорскому месторождению свойственны сероводородные источники, происходящие из палеоценовой карапагинской свиты и слоев верхненеогеновых щелочных сиенит-порфиров, залегающих на глубине от 52 до 150 м. Вода слабоминерализованная (1,9 г/дм3), хлоридно-гидрокарбонатная натриевая, высокотермальная, содержит сероводород в количестве 0,049 об. %. Дебет составляют 260 м3/сут. Вода используется в бальнеологических целях.

Лысогорское и Георгиевское месторождения - это йодо-бромные воды, имеющие происхождение в песчаниках миоценовой верхней юры–нижнего мела на глубинах 1 133 –1 233 и 970–1 258 метров соответственно. Воды по составу хлоридные натриевые и гидрокарбонатно-хлоридные кальциево-натриевые с высоким содержанием йода, брома. Температурой этих источников от 43 до 51 °С. Запасы Георгиевского и Лысогорского месторождений – 400 кубических метров в сутки каждое. Эти воды используются в бальнеологических целях.

Особенностью Пятигорска являются радиоактивные радоновые воды, изливающиеся из недр гор Машук и Бештау. Воды Машука, вытекают из травертинов но берут свое начало в карбонатных породах верхнего мела и палеоцена, сульфатно-гидрокарбонатно-хлоридные кальциево-натриевые углекислые, радоновые. Их минерализация достаточно высокая. Радоновые источники Бештау берут начало в лейкогранитпорфирах на глубинах 181,6–339,2 и 1 250–1 295 метров они слабоминерализованные сульфатно- гидрокарбонатные натриево-кальциевые радоновые. Но уровень содержания радона в них почти в 50 раз выше, чем в водах машукского происхождения. Температура источников от 15 до 25 °С. Воды этих месторождений используются в баль-неологических целях.

Железноводску свойственны соляно-щелочные воды. Они происходят из слоев песчаников карапагинской свиты палеоцена, расположенных на глубине от 149 до 250 метров. Эти воды достаточно холодные - до 22 °С, с минерализацией 3–6 г/дм3, используются для лечебно-питьевых целей.

Джемухское месторождение - единственное в этом районе, где изливаются кремнистые источники, воды которых берут начало в карбонатных отложениях верхней юры на глубине от 2 504 до 2 640 метров. Вода сильносоленая, сульфатно-хлоридная натриевая, термальная, содержит кремниевую кислоту в количестве 156 мг/дм3, используется для бальнеологических целей.

Источники Баталинского месторождения не имеют четко выраженных особенностей состава вод. Водоносный горизонт залегает на глубине от 0,5 до 14 метров и находится в глинисто-щебнисто-гравийным отложениях четвертичного возраста, содержит высокоминерализованную (14,9 г/дм3) сульфатную магниево-натриевую холодную воду «Баталинского типа». Дебет месторождения составляет 4 кубических метра в сутки. Вода используется в питьевых целях.

Теплоэнергетические воды известны в Георгиевском месторождении. Они извлекаются с глубин от 970 до 1 160 м из слоев песчаников владикавказской толщи миоцена. Вода сильноминерализованная (12,3 г/дм3) хлоридная натриевая с температурой 55 °С, без вредных примесей. Дебет составляет 700 м3/сут. Эти воды используются для бальнеологии, теплоснабжения и горячего водоснабжения.

На протяжении многих тысячелетий горы подвергаются разрушительному воздействию ветра и других явлений природы, образуя слои отложений горных пород, называемые делювиальными.

Такие отложения горы Бештау, отличаясь полным отсутствием соленосного материала в своем составе, являются местом выхода родников с прекрасной пресной водой, иногда настолько обильных, что они служат дополнительными источниками водоснабжения города Железноводска, поселка Иноземцево.

С родников горы Змейка вода поступает для использования на железнодорожной станции Минеральные Воды.

Мощный источник пресной воды извергается из недр горы Юца. Вода этого источника до настоящего времени используется для водоснабжения Пятигорска, Минеральных Вод и отчасти Железноводска. Ранее этот источник, известный как "Юцкий водопад", был одной из достопримечательностей окрестностей Пятигорска. В настоящее время доступ к источнику ограничен.

В районе Новопятигорского озера имеется месторождение технической пресной воды.

Тамбуканское горько-соленое озеро расположено в 10 километрах к югу от Пятигорска на границе Предгорного округа Ставропольского края и Зольского района Кабардино-Балкарии на высоте 548 метров над уровнем моря. Площадь поверхности — 1,7 квадратных километра.

Дно озера выстилают желто-бурые известковистые суглинки.

Водоем известен своими целебными сульфидными иловыми грязями, используемыми в лечебных целях на курортах Кавказских Минеральных Вод. Тамбуканская грязь - ценное сырье для производства косметики.

Еще одной особенностью является то, что осенью при значительном падении температуры воды в озере в небольшом количестве выпадает довольно чистая глауберова соль.

В связи с тем, что озеро неоднократно мелело, в 1910 и 1930 годах были обустроены сооружения для дополнительного обводнения озера из окрестных родников и реки Этока. Это позволило сохранить запасы целебной грязи.

На восточном склоне горы Бештау, согласно данным А.П. Герасимова, нижнеальбских песчаниках встречаются аммониты (Acanthoplites sp., Aucellina nassibianzi), устрицы (Exogyra cona Hculata Sow.), двустворчатые (Cyprimeria sp.), в верхнеальбских черных глинистых сланцах аммониты (Aucellina gryphaeoides).

В сеноманских отложениях долины Подкумка исследователями была собрана фауна, в которой, согласно исследованиям Владимира Павловича Ренгартена, опредены аммониты Acanthoceras mantelli S о w., белемниты Neohibolites ultiınus d O r b., моллюски Inoceramus etheridgei W o o d s (16).

Как отмечал А.П. Герасимов в своей работе "Обзор геологического строения Главного Кавказского хребта в бассейнах рек Малки и Кумы".: "В глинах и мергельных прослоях по берегам рек Подкумка и Кумы фауна весьма редка, и из собранных там форм определены: Leda sp., Nassa sp., Cryptodon sinuosas (?) D u b., Spaniodontella sp., Spirialis réussi Kitt., Sp. pl. sp., Ostracoda ind., Gastropoda ind., а в прослое песка на левом склоне р. Сухого Карамыка, километрах в 6 выше моста на Саблинской дороге, А. Д. Стопневич в моих сборах установил (8): Ervilia trigonale Sok., Cardium sp., (subhispidum? H i 1 b.), Venus laskarevi Schwet z (Venusaff. umbonaria?Lam.), Donax sp."

Фауна нижнего Маастрихта в толщах песчаника представлена моллюсками и морскими ежами. Исследователи выделяют здесь: Discoscaphites constrictus Sow., Guettaria rocardi Cotteau, Orthaster alapliensis (Lamb.), Inoceramus buguntaensis Dobr., Discoscaphites constrictus Sow., Seunaster lamberti Charl., Inoceramus tegulatus Hag. Здесь же учеными были обнаружены остатки пелеципод, гастропод, брахиопод, редких кораллов и неопределимых до вида морских ежей (Echinocorys, Pseudogibbaster), а также фораминиферы: Globoconusa daubjergensis (Globigerina pseudobulloides), Globorotalia angulata (White).

На правом склоне долины Подкумка ниже станицы Лысогорской в прослое песка среди конгломератов исследователями были обнаружены моллюски Mactra. Моллюск этого вида свойственен периоду господства в этих краях древнего Акчагыльского моря, что позволяет сделать вывод о том, что воды этого моря достигали района современного Пятигорья. Согласно другим данным в долине Подкумка нередко можно обнаружить окаменелые останки морских ежей Мicraster brongniarti НеЬеrt, Pseudoffaster caucasicus Dru.

Атлас верхнемеловой фауны Северного Кавказа и Крыма приводит следующие свойственные Пятигорью образцы морской фауны этого периода:

Инноцерамусы.
Inoceramus sаlisЬurgеnsis
Найден в районе реки Подкумок.
Inoceramus buguntaensis
Найден в районе реки Бугунта.

Головоногие.
Воstгусhocегаs polyplocum
Найден в районе реки Подкумок.
Pachydiscus koeneni
Найден в районе реки Подкумок.
Menuites auritocostatus
Найден в районе реки Подкумок.

Иглокожие.
Galeola papillosa
Найден в районе реки Подкумок.
Pseudoffaster caucasicus
Найден в районе реки Подкумок.
Micraster brongniarti (морской ёж)
Найден в районе реки Подкумок.

В районе современного Пятигорья исследователем Геннадием Даниловичем Романовским впервые в толщах фораминиферовых мергелей эпохи эоцена (56-34 миллиона лет назад) был обнаружен и описан новый род и вид рыбы Lyrolepis caucásicas.

На восточном склоне Бештау, в меловых слоях, находящихся в опрокинутом залегании, высоко на северо-западном склоне г. Железной, верхнем подъярусе верхнего мела, маастрихтских слоях, слагающих купола г. Лысой, Машука, Юцы и ряда других лакколитов, а также нижней части (коньякских и саптонских отложений), согласно исследованиям В.П. Рентгартена, можно обнаружить окаменевшие останки морских ежей, белемнитов, раковины моллюсков и других морских обитателей, а также зубы акул.

Согласно данным геологических исследований, здесь можно встретить: Inoceramus balticus J. В о е li ni., /. inconstans W o o d s var. sarumensis W o o d s, I. inconstans W o o ds var. plana E I b., /. inconstans Woods var. ind., /. involutus Sow., Echinocorys L e s k e (?), Belemnitella sp., Pachydiscus levyi G r o s s.- P. colligatusВ i n k h., fíaudryiceras sp., Scaphites constrictus S o w. var. vulgaris N o w., Se. constrictus S o w., Se. niedzwiedzkii U li 1., Phylloceras sp., Desmoceras planorbijonne В o h in, D. sp., Hamites sp., Pecten spatulatus Roe ni., P. cf. mantelli d’O r b., Spondylus spinosus S o w. var. aequalis H e b., Sp. spinosus S o w., Pieria danica R a v n., P. sp. ind., Ostrea sp., Inoceramus balticus В o li ni, I. tegulatus H a g., Rhynchonella plicatilis S o w., sp., Terebratula sp., Oxyrhina sp., Echinocorys sp., Aucraster sp., Pseudoffaster cancasicus L. D r u, Ps. sp., Echinoconus sp., Austinocrynus sp., Globigerinidae, Globotruncana linnei d’O rb., Gl. stuarti T. L a p p., Textulariidae, Nodosariidae, Rotalinidae, Orbulina universa d’O r b. («Spizaera»), Cristellaria sp.

В горных породах четвертичного периода были обнаружены раковины ныне живущих наземных моллюсков.

В районе рек Подкумок, Кума и Сухой Карамык в слоях периода эоцена в толще фораминиферовых мергелей исследователем Геннадием Даниловичем Романовским были обнаружены окаменевшие останки ранее неизвестного вида рыбы Lyrolepis caucásicas, ставшего своеобразной "визитной карточкой" палеофауны Кавказа.

Террасы поздних по геологическим меркам времен, расположенные вдоль рек Кума и Подкумок, преимущественно в суглинках, часто как на поверхности, так и глубоко в массе пород содержат раковины ныне живущих наземных моллюсков.

Согласно исследованиям Владимира Павловича Ренгартена в этой фауне определяются: Tachea atrolabiata К r у n., Chondrula tridensМ ü 11., Clausilia somchetica Pfeiff., Xeropicta derbentina A n d r z., Zonitoides nitidus M ü 1 1., Theba ravergieri F e r., Th. globula Kry n., Th. frequens Mous s., Helix vulgaris (Z g b.) Ross m., Euïota fruticum Müll.

Одним из символов Пятигорья могли бы стать слоны, в большом количестве обитавшие здесь.

Если на Ставрополье были обнаружены окаменевшие останки двенадцати видов и восьми родов этих крупных животных, то три вида обитали в районе пятигорских вулканов. Это южный слон (Archidiskodon meridionalis), шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) и прямобивневой лесной слон (Palaeoloxodon antiquus).

В августе 1960 г. в песчаном карьере кирпично-черепичного завода близ г. Георгиевска Ставропольского края (Северный Кавказ) был найден скелет южного слона Archidiskodon meridionalis (Nesti). Возраст горных пород места обнаружения этой находки древне возраста расположенной на территории Пятигорска Армянской террасы и относится, согласно мнению палеонтологов В.Е. Гарутта и И.Н. Сафронова к доапшеронскому периоду.

Раскопки скелета производились участниками специальной экспедицией Ставропольского и Пятигорского краеведческих музеев. В результате работ был извлечен и доставлен в Ставрополь почти полный скелет слона. Отсутствующие правая передняя конечность и голень оказались, по-видимому, разрушены в процессе разработки песка, до того, как скелет был замечен рабочими.

В 1962 г. экспонат был смонтирован в Краеведческом музее г. Ставрополя. Сотрудники музея в шутку назвали его Архип.

А в 2007 году неподалёку от посёлка Равнинного, рядом с Новотроицким водохранилищем обнаружили ещё один почти полный скелет Южного слона. После реставрации скелет выставили в том же зале, где стоит Архип и назвали Нюсей, в честь руководителя экспедиции Анны Константиновны Швыревой.

Останки слонов в различные годы были обнаружены в нижних слоях травертинов горы Машук и на склонах горы Горячая.

Останки прямобивневого лесного слона (Palaeoloxodon antiquus) обнаружены в слоях, совпадающих по возрасту с горными породами Горячеводской террасы Пятигорья. А из отложений Пятигорской террасы (район Ессентуков) извлечена находка верхнечетвертичной формы мамонта — Mammuthus primigenius.

В верхних слоях травертинов горы Машук распространены остатки широколиственных растений, кости оленей, кабанов и других обитателей умеренного пояса Земли. Период этот обычно относят к среднему плейстоцену, т. е. временному интервалу 250 – 100 тысяч лет назад. В палеонтологии животных, обитавших на Северном Кавказе относят к так называемой "хазарской фауне".

На левом берегу Подкумка в пределах г. Пятигорска (район Новопятигорск) в 1918 году при прокладке канализации была обнаружена верхняя часть черепа человека. Согласно исследованиям ученых, находка относится к эпохе бронзы (3 300 - 600 лет до нашей эры), хотя сам череп вполне можно отнести к человеку типа палеоантропа, неандертальца, жившего от 300 до 30 тысяч лет назад.

Это обстоятельство породило самые разные предположения от вполне реалистичных до фантастических. Ряд ученых полагает, что это череп типа современного человека, обладающего своеобразными анатомическими особенностями. Наиболее же отчаянные романтики утверждают, что этот череп принадлежал снежному человеку, йети, слухи об обитании котрого в районе Пятигорска устойчиво распространялись на протяжении нескольких десятилетий прошлого века.

На территории Кабардино-Балкарии снежного человека называют алмасты. Имеются очевидцы, утверждавшие, что алмасты в начале прошлого века регулярно навещал сады жителей Пятигорска.

После того, как активная вулканическая деятельность завершилась, однако, активность образования гор не прекратилась. Застывшая магма продолжала медленно выдавливаться из глубин. Часто происходили землетрясения, в том числе и в районе Эльбруса. Это продолжалось на протяжении всего четвертичного периода.

В результате мощных землетрясений гора Развалка раскололась на множество каменных кусков. В образовавшихся внутри горы полостях начал накапливаться углекислый газ, в результате уникальной циркуляции воздуха возникло необычное явление, известное краеведам и путешественникам как "Место вечной мерзлоты". С землетрясением некоторые исследователи связывают и возникновение пятигорского "Провала".

Сейсмическая активность начала затухать совсем недавно: несколько тысяч лет назад. Хотя район Пятигорска и относится к сейсмически активной зоне, но сильных землетрясений здесь не наблюдается.

В настоящее время скорость поднятия гор Большого Кавказа составляет в среднем 12 миллиметров в год. В Предкавказье поднятие происходит от 0 до 1,5 миллиметров год. Быстрее поднимается Ставропольская возвышенность - до 4 миллиметров. А вот дельты Кубани Терека опускаются до 2-3 миллиметров ежегодно.

Подробное описание природы и некоторых географических особенностей Пятигорской вулканической области вы можете прочесть на странице, посвященной Предгорьям Кавказа.

Названия гор либо происходят от традиционных названий, данных коренными народами Кавказа (например, Бештау, Машук, Юца, Джуца, Кокуртлы), либо получили свое современное название, которое отражает наиболее выдающиеся свойства той или иной горы, как правило, проявляющиеся в ее облике.

Так, например, гора «Железная» названа так, поскольку из ее недр вытекают минеральные источники с высоким содержанием железа.

Пятигорские лакколиты являются природными месторождениями минеральных вод самого разного свойства. По разнообразию и богатству минеральных вод этот район не имеет себе равных в мире.

Другие горы получили свое название ввиду того, что их внешний облик напоминал наблюдателю то или иное животное (например, горы «Верблюд», «Бык», «Змейка»).

Некоторые горы названы по их внешним свойствам («Острая», «Тупая», «Лысая», «Шелудивая»).

Расположенная в районе города Железноводска гора «Развалка» ранее называлась более поэтично: «Спящий Лев».

Все горы заслуживают отдельного внимания и являются не только прекрасными произведениями природы, но и основой культурного феномена Кавказских Минеральных Вод. Пятигорские горы издревле становились героями легенд, литературных и художественных произведений, а в наше время и произведений кинематографа.

Пятигорские лакколиты признаны памятниками природы и подлежат государственной охране.