Происхождение.
Эту породу можно встретить в самых древних геологических отложениях. По сути это уплотнённая и изменённая давлением и позднейшими геологическими процессами глина. Глинистые сланцы образуются при температуре 200–350 °C и высоком давлении на глубинах свыше шести километров.
При дальнейшем воздействии может преобразоваться в различные смешанные и переходные формы сланцев: серицитовые и хлоритовые филлиты, мусковитовые и биотитовые сланцы. Глинистые сланцы состоят из каолинита и других глинистых минералов, серицита, хлорита, а также гюмбелита, пумпеллита, талька, пирофиллита, углистого или битуминозного вещества, включающего пренит, цеолиты (ломонтит, сколецит), альбит, микроклин, эпидот, цоизит, анатаз, брукит, турмалин и другие. В составе сланцев обнаруживают кристаллы серного колчедана, прожилки кварца и зёрна известкового шпата и многие другие включения.
Цвет сланцев зависит от входящих в его состав минералов. Чёрные глинистые сланцы образуются при пониженном уровне кислорода или при его отсутствии.
Глинистые сланцы нередко обнаруживаются в составе осадочных формаций складчатых областей горных массивов, в том числе на Большом Кавказе, Урале, Алтае, в Саянах, а также в основании узких, глубоких, вытянутых на многие километры впадин платформ, в значительной части находящихся под другими породами, именуемых авлакогенами.