Южный склон
Машука отличается своей крутизной и живописным рельефом, сложенным известняками и мергелями верхнего
мелового периода.
Средняя крутизна склона 40-45°, местами она достигает 80°. Это связано с прохождением здесь двух полукольцевых разломов: Главного и Южного сбросов. Благодаря этим разломам на поверхность выходят невысокие известняковые скальные уступы с высотой от 3 до 5 метров, которые составляют тот самый очаровательный вид горы, являющийся её визитной карточкой.
Машук испещрен сетью небольших ущелий и балок, расходящихся веером от вершины до подножья. Если в нижней части это типичные балки с пологими склонами, то чем выше, тем больше они напоминают самые настоящие ущелья. Таковых на горе насчитывают одиннадцать.
Ущелья и балки разделяются небольшими хребтиками, из которых в геологической литературе выделяют Внутренний хребтик, переходящий в
Михайловский отрог.
С южной стороны выделяются три отрога: вышеупомянутый
Михаловский (гора Холодная), горы
Горячая и
Казачка. Все три отрога отличаются по своему происхождению, составу слагающих горных пород.
С трех сторон гора
Машук окаймлена отложениями минеральных вод –
травертинами. На южном склоне эта горная порода полностью образовала отрог – гору
Горячую.
На этом склоне проходят два крупных полукольцевых сброса: Главный с амплитудой до 300 м и Южный, имеющий перепад высот от 60 до 70 м. Между двумя основными сбросами наблюдается ряд других с меньшими высотами смещения горных пород, не превышающими 50 метров.
Главный разлом проходит через озеро Провал и буровую источника № 19. Здесь можно наблюдать обломки
мергелей и
известняков, глинку трения, жилы кальцита и прослои
травертина.
Южный сброс параллелен Главному и расположен ниже по склону горы
Машук. Неподалеку от Ленинских скал он примыкает к Главному сбросу. Восточнее Ленинских скал разлом проходит через источники Тёплого и Холодного нарзана, под Эоловой арфой, далее ответвляется на Народный источник.
На этом же склоне геологами выделяются еще две ветви нарушений северо-восточного простирания: "Южная" и "Северная".
"Северная" ветвь начинается от санатория Министерства обороны, далее проходит в направлении на гору Казачка, затем к западу от Ленинских Скал, через вершину горы
Машук и на северный склон.
"Южная" ветвь нарушений северо-восточного простирания проходит через гору
Горячую, затем скважину «Провал-бис» и далее до Восточной наблюдательной скважины.
Живописный вид южного склона образуют не только скалы и каменные осыпи, но и горизонтальные площадки и полосы, именуемые в геологии террасами. Здесь можно пройтись по бульварам и улицам, проложенным по этим природным уступам.
Горячеводская терраса (относится к эпохе
нижнего плейстоцена) расположена на высотах от 600 до 620 метров над уровнем моря. К участкам этой террасы относится гора Казачка (высота 620 метров), а также несколько сравнительно узких полос на северо-восточном и южном склонах вдоль кольцевой дороги от Комсомольской поляны до Провала и от Провала до Новой радоновой лечебницы (высота 600-610 метров). На большей части южного и восточного склонов Горячеводская терраса перекрыта толщей
травертинов.
Чуть ниже расположены участки Джамагатской террасы. Высота которой колеблется от 500 до 580 метров над уровнем моря и от 90 до 115 метров над уровнем реки Подкумок. Относится это геологическое образование к эпохе
среднего плейстоцена.
К островкам этой террасы относится
гора Пост в завокзальной части города
Пятигорска и площадка, на которой располагается исторический Некрополь с местом первоначального захоронения М. Ю. Лермонтова.
Ещё ниже находятся Верхняя и Нижняя Пятигорские террасы. Их высоты. 560, 510, 500 и 475 метров над уровнем моря. Превышение верхней Пятигорской террасы над руслом реки Подкумок равно 20 метров, а нижней - 10 метров. В черте города
Пятигорска наибольшее развитие получила верхняя терраса, а севернее
горы Машук – нижняя. Обе эти террасы состоят из толщ, образованных в результате выветривания окружающих гор (делювиальные отложения) и нанесенных речными потоками (аллювиальные отложения).
Именно на этом склоне расположено большинство достопримечательных мест
горы Машук и всего
Пятигорска.